1. 猫の心筋症と胸水貯留：症状とケアの基本
心筋症による胸水貯留とは？
猫ちゃんの心筋症は、高齢の猫ちゃんや特定の遺伝的要因を持つ猫ちゃんに多く見られる病気で、心臓の機能が徐々に低下していく疾患です。
この病気が進行すると、心臓のポンプ機能が弱まることで血液循環が悪化し、胸の中に液体（胸水）が溜まる胸水貯留が起こることがあります。
胸水貯留は、猫ちゃんの肺を圧迫し、呼吸を難しくするため、以下のような症状が現れることが一般的です。
①呼吸が浅く早くなる（頻呼吸）
②お腹を使って呼吸をする（努力呼吸）
③動きたがらず、ぐったりした様子になる
④食欲の低下や元気の消失
これらの症状が見られた場合、早急な対応が必要です。
胸水抜去の役割とその効果
胸水貯留が確認された場合、緊急措置として胸水抜去を行うことがあります。
胸水抜去とは、細い針を胸に刺して溜まった液体を排出する処置のことです。この方法には以下のようなメリットがあります。
①呼吸がすぐに楽になる
胸水による肺の圧迫が解消され、猫ちゃんが落ち着いて呼吸できるようになります。
②短時間で効果を実感できる
処置後、即座に呼吸状態の改善が見られることが多いです。
ただし、この処置は猫ちゃんにとって少なからず痛みを伴うため、鎮静や鎮痛の薬を併用してストレスを最小限に抑えることが重要です。
一方で、状態が悪化して鎮静に耐えられない場合には、鎮静なしで胸水抜去を行うことも選択肢の1つとなります。
医薬品でのコントロールが可能な場合
胸水貯留が心筋症によるものであれば、医薬品で胸水の貯留を抑えられることが多くあります。
特に利尿剤を使うことで、体内の余分な液体を排出し、胸水の量を減らすことが期待できます。医薬品によるコントロールには以下のような利点があります。
①非侵襲的（針を使わない）
猫ちゃんに針を刺さずに済むため、痛みやストレスを減らせます。
②家庭でのケアが可能
往診で処方された薬を自宅で投与することで、病院に頻繁に通う必要がなくなります。
ただし、医薬品でのコントロールは、猫ちゃんの体質や病状によって効果に差が出るため、獣医師による継続的な経過観察が必要です。
また、使用する医薬品にもよりますが、カリウムの喪失が著しく目立つことがあるため、週1回は血液検査で電解質を確認することをお勧めします。
胸水が減っていくかどうかを定期的に確認し、必要に応じて薬の量や種類を調整することで、より良い状態を維持できます。
猫の心筋症と胸水貯留の基礎知識
猫ちゃんの心筋症による胸水貯留は、進行性の心臓病の一環として発生することが多いですが、適切なケアを行うことで猫ちゃんの呼吸を楽にし、穏やかな日々を過ごさせてあげることが可能です。
次のセクションでは、在宅緩和ケアにおける「往診」の役割や具体的なケアの方法について詳しくご紹介します。
2. 在宅緩和ケアがもたらす安心
通院の負担を減らす「往診」のメリット
猫ちゃんにとって、通院は大きなストレスになることが多いです。
キャリーケースに入れられること、移動中の振動や音、病院の待合室で感じる緊張感など、すべてが猫ちゃんの負担になります。
特に心筋症を抱えた猫ちゃんは、体力が低下していること、そして持続的な興奮は心臓へのダメージが懸念されます。
通院によるストレスは持続的な興奮状態を作ってしまうことから、病状を悪化させるリスクになってしまうこともあります。
一方で、動物病院への通院の必要がない在宅医療（往診など）であれば、猫ちゃんにとって通院のストレスを与える必要がないので、以下のような点で、動物病院への通院と比較すると、より安心した環境で診察を受けさせてあげることが可能です。
①慣れた環境で診察を受けられる
猫ちゃんが普段過ごしている自宅での診察は、ストレスを最小限に抑えます。
②移動のリスクを排除
キャリーケースや車での移動が不要になり、呼吸状態が悪い時でも安心です。
③猫ちゃん本来の状態を観察できる
緊張せずリラックスした猫ちゃんの様子を獣医師が確認できると言いたいところですが、実際は緊張していると思います。
ただし、生活環境を見ることができるので、普段の姿をより想像しやすく、それによってアドバイスも変化していきます。
猫ちゃんのストレスを最小限にするケアの工夫
在宅緩和ケアでは、猫ちゃんが抱えるストレスや苦痛を軽減することが最も重要です。
心筋症や胸水貯留を抱える猫ちゃんにとって、ストレスの軽減は病状の安定にもつながります。
具体的な工夫には次のようなものがあります。
①薬の味や形状を工夫する
内服薬が苦手な猫ちゃんには、より飲みやすい無味無臭のものだったり、薬の形状、注射薬など、幅広く柔軟に提案します。
②診察時の配慮
獣医師が猫ちゃんの落ち着いた状態を保つため、診察や処置の際にゆっくりと時間をかけて接します。
③鎮静・鎮痛薬の活用
胸水抜去などの処置が必要な場合には、可能な限り少量の鎮静や鎮痛薬を使い、猫ちゃんが感じる痛みや不安を減らします。
これらの工夫を行うことで、猫ちゃんと飼い主様の双方にとって、より穏やかなケアが実現します。
鎮静と鎮痛の重要性：胸水抜去時の配慮
胸水抜去は、猫ちゃんにとって一時的な痛みや不快感を伴う処置ですが、呼吸を楽にするためには非常に重要なケアです。
在宅緩和ケアでは、胸水抜去を行う際に次のようなことに注意しながら進めていきます。
①鎮静で痛みと恐怖を減らす
胸水抜去の際には強い痛みを感じるため、鎮静薬と併せて鎮痛薬を併用することで、処置後の鈍痛や不快感を軽減します。
また、猫ちゃんが怖がらないよう少量の鎮静薬を使うことで、処置中の緊張や恐怖を最小限に抑えることができます。
②飼い主様への手順説明
これから何が行われるのかが不明なままだと、見守るご家族様も不安が高まることと思います。
鎮静をかける前に、鎮静処置についてまずはご説明させていただき、実際に鎮静をかけた後にどのくらいの時間で何が起きて、処置はどんな道具でどんなことをするのか、目が覚めるのはどのくらい経ってからか、その後のことなど、手順ごとに詳細に説明させていただきます。
ご家族様が安心することで、猫ちゃんの感じる緊張感も和らぎます。
在宅緩和ケアは安心の味方
在宅緩和ケアは、猫ちゃんと飼い主様ができる限り穏やかに日々を過ごせるように設計されたケア方法です。
次のセクションでは、医薬品による胸水のコントロールや、事例から学ぶ緩和ケアの選択肢について詳しくお伝えします。
3. 胸水貯留と医薬品での対応
医薬品の効果が期待できる心臓病由来の胸水貯留
猫ちゃんの心筋症に伴う胸水貯留では、利尿剤をはじめとする医薬品によって、胸水の量を減らすことが期待できます。
心臓病が原因の場合、胸水の原因は体内の血液循環の滞りにあります。そのため、体に溜まった余分な液体を尿として排出することで、胸水を減らし、呼吸を楽にすることができます。
以下のようなタイミングで利尿剤を用いた治療をすることがあります。
①初期段階の胸水貯留
胸水貯留の出始めだったり、初期段階であれば、医薬品の効果で胸水抜去を行わずとも胸水が減少〜消失することがあります。
食欲が維持できいて、胸水もコントロールできていれば、胸水抜去を実施せずに、内服薬だけでの長期的なコントロールが期待できます。
②中等度以上の胸水貯留
呼吸状態を改善させないと食欲などの一般状態の改善は見込めないと判断した場合に、まずは胸水抜去してあげます。その後、利尿剤を使用することで、胸水の再貯留を防ぎ、呼吸状態を安定させることが期待できます。
腫瘍が原因の場合：医薬品治療と家族の選択肢
胸水貯留は心筋症以外にも、腫瘍が原因で発生することがあります。
例えば乳腺腫瘍などで、腫瘍が進行した場合に胸腔内に転移を起こし、血混じりの胸水を引き起こすことがあります。
ただ腫瘍性の胸水では、利尿剤などの医薬品の効果が限定的であることが多いです。
「できるだけ猫ちゃんの負担を減らしたい」「薬で対応できるところまで頑張りたい」といったご家族様の意向に沿った治療計画を立てます。
まずは病状を説明させていただき、どこまで何をしてあげたいのかを教えてください。
その上で、最良となるプランを一緒に考えます。
心筋症と同じように、胸水抜去による呼吸状態の一時的な改善、その後に医薬品で胸水の再貯留をコントロールするという方法を取ることもあります。
このように、腫瘍が原因の場合でも、猫ちゃんやご家族様の希望に応じたケアを行うことで、負担を軽減しつつ最善の対応を目指します。
猫の心筋症による胸水貯留を起こした6症例
2024年に在宅緩和ケアで看取った猫ちゃんで、心筋症由来の胸水貯留と戦う6症例では、医薬品で管理したところ、全ての猫ちゃんで胸水の量が減少し、呼吸状態が改善しました。
この結果からわかることは、猫ちゃんの病状や体質に応じた医薬品の使用が非常に効果的であるということです。
猫ちゃんの状態に合わせた医薬品の使い方を検討することで、無理に痛いこと（胸水抜去）をしなくても、胸水のコントロールができる可能性が期待できました。
医薬品治療の注意点
利尿剤やその他の薬は、適切な量と頻度で使用しないと効果が弱まったり、副作用が出ることがあります。定期的に獣医師の診察を受け、薬の調整を行うことが大切です。
内服薬が難しい場合には、注射薬や皮下投与という選択肢もあります。
飼い主様が自宅で投与できるよう、往診時に具体的な指導を行います。
胸水貯留は抜去と医薬品の併用で
心筋症に伴う胸水貯留に対する内服薬などの医薬品の投与は、猫ちゃんの状態を大きく改善させる可能性が期待できます。
内服が苦手な猫ちゃんであれば内服薬だけでなく注射薬での投与を選択し、ご自宅で皮下点滴に混ぜて実施していくことで、投与が可能となります。
また、胸水抜去を併用することで、即時的な呼吸状態の改善が見込まれますが、胸水抜去には強い痛みを伴います。
鎮静下で行うなど、猫ちゃんとご家族様に最も負担の少ない方法を選ぶことが重要です。
次のセクションでは、内服薬や注射薬を用いたケアの工夫について、さらに詳しくご紹介します。
4. 内服薬が苦手な猫ちゃんでも安心のケアプラン
内服薬が苦手な猫ちゃんの課題
猫ちゃんは基本的に警戒心が強く、知らない物や嫌な味のする物を嫌がる傾向があります。
そのため、内服薬を与えることが飼い主様にとって大きなストレスになる場合が多いです。
特に心筋症や胸水貯留などの疾患を抱える猫ちゃんは体力が落ちているため、投薬そのものが負担になることもあります。
よくある内服薬の課題としては以下のようなものがあります。
①薬を嫌がり、口をしっかり閉じてしまう。
②投薬後に唾液を垂らす、吐き出す。
③投薬のたびに猫ちゃんがストレスを感じ、隠れてしまう。
④飼い主様自身が薬を飲ませることに不安を感じる。
こうした問題を解決するためには、内服薬に頼りすぎないケアプランを構築することが大切です。
内服薬と注射薬を使い分ける工夫
内服薬が苦手な猫ちゃんでも、医薬品を適切に投与する方法はいくつかあります。
重要なのは、猫ちゃんと飼い主様の負担を最小限にするために、薬の形状や投与方法を工夫することです。
比較的飲みやすい内服薬を選ぶ
①動物薬は結構飲ませやすい
動物薬は人薬と比較して、動物たちに取った飲ませやすいものになっています。
基本的には、苦味を抑えており、動物が好きなフレーバーを加味しているような印象です。
ただ、そのフレーバーが嫌で食べない場合もあるので要注意です。
②できることなら口腔内崩壊錠を選ぶ
使いたい医薬品にもよるのですが、通常の錠剤と比べて水に溶けやすく、また苦味がほとんどないのが特徴です。
普段動物病院で使用している医薬品と比べて、口腔内崩壊錠をお願いすると費用が高くなるので、費用感との兼ね合いで相談してみましょう。
③お薬のお供を選定する
投薬補助おやつは、ペット市場において大きくなっている分野の一つです。
つまり、それだけたくさんのご家族様が、ペットへの投薬に手をこまねているという証拠です。
特に、猫ちゃん用となると、本当にたくさんあります。
猫ちゃんが気に入る投薬補助用のペーストやおやつが見つかれば、そのおやつに混ぜるだけで、自然に薬を摂取してくれるようになります。
猫ちゃんの好みに出会えることを祈っています。
内服が難しい場合は注射薬を選択
内服薬を完全に拒否する猫ちゃんには、皮下点滴に混ぜる注射薬が効果的です。
これにより、薬のストレスを軽減しながら必要な治療を継続できます。
動物病院であれば診察代の上で、往診であればご自宅の中で獣医師が皮下投与の方法を飼い主様に指導します。
適切な器具の使い方や猫ちゃんを落ち着かせる方法を学ぶことで、自宅での投与がスムーズになります。
ストレス軽減のための皮下投与環境の構築
皮下投与を成功させるためには、猫ちゃんと飼い主様の双方が安心できる環境を整えることが重要です。
以下のポイントを抑えることで、投与時のストレスを最小限に抑えられます：
①猫ちゃんの安心できる場所で投与
猫ちゃんがリラックスできる環境を構築することで、成功率は上がります。
お気に入りのクッションやバスタオルなどで動きをある程度制限してあげることも大切です。
②1回あたりの処置時間はなるべく短く
手際よく投与を終えることで、猫ちゃんに余計なストレスを与えません。
③投与後のフォローをしっかり行う
投与後におやつや撫でる時間を設けることで、猫ちゃんに「処置が終わるといいことがある」と感じてもらいます。
ただし、嫌なことの後に、例えばチュールをあげると、嫌な思い出と繋がってしまい、チュールを食べなくなってしまう、ということも起こる可能性があります。
そのため、もし皮下点滴などの嫌な思いをさせた場合には、一番好きなものではなく二番目以降にまぁまぁ好きなものなどで機嫌を取ってあげることをお勧めします。
飼い主様の負担を減らすためにできること
猫ちゃんのケアを続ける上で、飼い主様が無理なく投薬や治療を行えるようにすることも重要です。
在宅緩和ケアでは、次のような工夫を行います：
①相談しやすい環境の提供
「薬を飲ませられない」「注射が難しい」といった悩みを獣医師に気軽に相談できる体制を整えます。
②定期的な往診で調整（在宅医療に切り替える）
内服薬や注射薬の効果を定期的に確認し、猫ちゃんの状態に合わせた薬剤や投与頻度を調整しましょう。
③ケアプランの柔軟な変更
飼い主様の状況や猫ちゃんの体調に合わせてケアプランを見直し、負担を軽減します。
安心のケアプランを在宅医療で構築使用
内服薬が苦手な猫ちゃんでも、投薬方法を工夫すれば、治療を無理なく継続することが可能です。
次のセクションでは、心筋症や胸水貯留における往診の役割と、その具体的なメリットについて詳しくご紹介します。
5. 猫の心筋症に往診を選んだ方がいい理由
通院ではなく往診を選ぶべき理由
心筋症や胸水貯留を抱える猫ちゃんにとって、通院は大きな負担となります。
特に症状が進行して呼吸が苦しい猫ちゃんや体力が落ちている猫ちゃんにとって、キャリーケースに入ることや病院までの移動、待ち時間そのものが大きなストレスを生み出します。
通院ではなく往診の方が適している理由は以下です。
①慣れた自宅で診察が受けられる
猫ちゃんは環境の変化に敏感な動物です。
病院の待合室での緊張や、知らない匂いや音に囲まれることは猫ちゃんにとって非常にストレスフルです。
往診では、猫ちゃんがリラックスできる自宅で診察や処置を受けられるため、猫ちゃんの体調への悪影響を最小限に抑えられます。
②呼吸が苦しい猫ちゃんにも安心
胸水貯留によって呼吸が苦しい猫ちゃんにとって、通院そのものが命に関わるリスクになることもあります。
往診であれば移動のリスクを完全に排除できるため、体調が不安定な時でも安心してケアを受けられます。
酸素室が必要な状況になった場合には、もう動物病院に通院することができないと思った方がいいです。
今後、呼吸状態が悪化した場合に、かかりつけの獣医師が往診してくれるのかどうかは、事前に伺っておくことをお勧めします。
③高頻度のケアも対応可能
心筋症や胸水貯留では、状態に応じて頻繁な診察や胸水抜去が必要になることがあります。
毎日のように通院するのは飼い主様にとっても猫ちゃんにとっても大きな負担ですが、往診であれば頻繁なケアも、通院の負担なく行えます。
④生活環境に合わせたアドバイスが可能
往診では、猫ちゃんが生活する環境を直接確認できます。
水飲み場や食事の配置、猫ちゃんが過ごしているスペースの様子を見ながら、具体的で実践的なアドバイスを行えるのも大きなメリットです。
自宅環境を見ながら診療を行えるというのは、往診ならではの強みです。
⑤飼い主様と猫ちゃんに寄り添ったケア
通院の場合、病院での診察時間が限られているため、細かな相談やケア方法の説明が不十分になることもあります。
往診では診療時間枠を十分に取り、飼い主様とじっくり話し合い、猫ちゃんの状態や飼い主様のご希望に合わせた最適なケアプランを提案できます。
なぜ当院が選ばれるのか？
往診を行う動物病院は増えていますが、当院が多くの飼い主様に選ばれる理由にはいくつかのポイントがあります。
①犬猫の在宅緩和ケアに特化した専門性
当院は、心筋症や胸水貯留を含む慢性疾患や終末期ケアに特化した診療を行っています。
緩和ケアにおいては、ただ病気を治すだけではなく、猫ちゃんと飼い主様ができるだけ穏やかな日々を過ごせるようなケアを目指しています。
②丁寧で柔軟なケアプランの提供
猫ちゃんの状態や飼い主様の生活状況に合わせた、柔軟で実現可能なケアプランを提供します。
例えば、内服薬が苦手な猫ちゃんには注射薬や皮下点滴を提案し、家庭でのケアがスムーズに行えるようサポートします。
一度決めた方針を変えたい場合には、都度診療時にご相談いただければ、柔軟に変更させていただくことが可能です。
③高い技術と豊富な経験
胸水抜去や皮下点滴など、猫ちゃんにとって重要な処置を数多く行ってきた経験を活かし、状態に応じた安心で確実な在宅緩和ケアを提供します。
必要に応じて鎮静や鎮痛を行い、猫ちゃんが感じる痛みや不安を最小限に抑えます。
④飼い主様との信頼関係を重視
往診では、飼い主様とのコミュニケーションが非常に重要です。
当院では、飼い主様の不安や疑問に丁寧にお答えし、猫ちゃんと飼い主様の双方にとって安心できるケア環境を整えることを心掛けています。
⑤東京・千葉・埼玉・神奈川をカバーする広範な対応エリア
当院は通常の往診専門動物病院と比べて、広範なエリアでの往診に対応しており、多くの飼い主様のご自宅へ訪問しています。
遠方の方でも気軽にご相談いただける体制を整えています。
在宅緩和ケアを通じて猫ちゃんと飼い主様の心を守る
心筋症や胸水貯留などの疾患を抱える猫ちゃんにとって、どのケアを選択するかは、体調や生活の質（QOL）に大きな影響を与えます。
当院の往診では、通院による負担を減らし、猫ちゃんと飼い主様が穏やかな時間を過ごせるようにするための最適な選択をご提案させていただきます。
私たちの目標は、病気と向き合う猫ちゃんだけでなく、その猫ちゃんを支える飼い主様も含めて、心から安心できるケアを提供することです。
ぜひ、お気軽にお問い合わせいただき、あなたの猫ちゃんに最適なケアを一緒に考えさせてください。
私たちがお力になれることを心より願っております。
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